Les bourdons, des pollinisateurs « en voie de disparition » aux Etats-Unis

Une étude américaine, parue dans le numéro des Annales de l'académie nationale américaine des sciences (PNAS) daté du 3-7 janvier, montre que les bourdons disparaissent à un rythme préoccupant aux Etats-Unis depuis ces vingt dernières années. Pollinisateurs essentiels des cultures, leur disparition serait liée à un pathogène microscopique appelé Nosema bombi et à une faible diversité génétique. Un phénomène similaire est observé en Europe, faisant craindre une dépopulation de ces insectes sociaux à l'échelle planétaire, écrivent les auteurs de ces travaux. En Europe, des bourdons sont élevés pour polliniser les tomates, les poivrons verts ou les fraises, cultivés sous serre, des récoltes qui pèsent des milliards de dollars par an. Aux Etats-Unis, les récoltes pollinisées par les bourdons ne se chiffrent qu'en quelques dizaines de millions de dollars par an. Mais elles devraient prendre de plus en plus d'importance, selon Sydney Cameron, entomologiste à l'Université de l'Illinois (nord), principal auteur de l'étude.