«J'ai décidé, depuis plusieurs semaines déjà, de passer la main avant Noël. Le Jeudi 16 décembre, il y aura un nouveau président à la tête de la FNSEA » a expliqué Jean Michel Lemétayer, l'actuel président de la FNSEA, sur Europe 1 le 7 décembre 2010. Ce 16 décembre, se tiendra donc un conseil d'administration de la fédération nationale qui aura pour tâche de nommer un nouveau président. Dans cet entretien accordé dans le cadre de l'émission de Jean Pierre Elkabbach, Jean Michel Lemétayer a évoqué deux candidats pour lui succéder : Dominique Barrau, actuel secrétaire général de la FNSEA et éleveur dans l'Aveyron, et Xavier Beulin, actuel premier vice-président de la FNSEA et céréalier dans le Loiret. Pour le moment, "il y a un débat en interne. J'espère que la semaine prochaine, il n'y aura qu'un seul candidat à la présidence. Il y a déjà des discussions, j'ai vu les deux intéressés, je souhaite qu'ils se mettent d'accord, qu'il y ait une équipe" a indiqué Jean Michel Lemétayer. Le quotidien économique Les Echos parie lui sur un tandem associant les deux hommes précités.Jean Michel Lemétayer a indiqué qu'il avait écrit à tous les présidents de FDSEA, de FRSEA et aux présidents des fédérations spécialisées pour leur annoncer ce départ. Il a aussi insisté sur le fait que ce n'était pas une démission, que rien ni personne ne le poussaient à partir. «C'est une décision mûrement réfléchie, une décision personnelle, une décision qui m'appartient» a t-il affirmé. Il a ensuite précisé que la date retenue pour partir devait permettre à « à la personne qui me succèdera de pouvoir prendre ses marques».

Sans surprise
En faisant cette annonce début décembre, Jean Michel Lemétayer ne fait qu'anticiper, au niveau calendaire, une décision qui était connue de longue date. En effet, dès le Congrès de Nantes (Loire Atlantique) en 2008, il avait dit qu'il ne solliciterait pas de nouveau mandat, alors qu'il venait d'être réélu pour la troisième fois à la tête du syndicat agricole majoritaire. Il était donc prévu que l'homme quitte ses fonctions au prochain congrès électif, celui de Saint Malo (Ille et Vilaine) en mars 2011, date à laquelle le conseil d'administration de la FNSEA sera renouvelé. Cette année même, avant l'été, il avait déjà envisagé de quitter son poste avant le congrès.Jean Michel Lemétayer, né le 2 juin 1951, avait été élu en mai 2001 à la tête de la FNSEA et avait pris la succession de Luc Guyau, après avoir été président de la FNPL depuis 1995. Il aura donc passé dix ans à la tête de la FNSEA. Breton d'Ille et Vilaine et producteur de lait, il avait débuté en co-exploitation avec ses parents en 1977 avant de travailler en GAEC à partir de 1982. En 1987, il fait partie de l'équipe qui fonde le Space. Ayant exercé la présidence du Copa (union de syndicats d'exploitants agricoles au niveau européen) de 2007 à 2009, il a été élu vice-président, en France, du Conseil économique, social et environnemental (CESE) en novembre 2010. Il est également président de Sopexa depuis juin 2009."Ce n'est pas une retraite. J'ai envie de continuer de me battre et servir le monde paysan. La bataille ne s'arrêtera jamais" a conclu Jean Michel Lemétayer à l'issue de l'émission radiophonique.