La ministre de l’Ecologie, Nathalie Kosciusko-Morizet, et le ministre de l’Agriculture, Bruno Le Maire ont confirmé, le 16 novembre, leur volonté de créer de nouvelles retenues d’eau devant le Comité national du développement durable et du Grenelle de l’environnement. Concrètement le plan du Gouvernement prévoit des modifications législatives et réglementaires, dans le courant du premier semestre 2012, pour favoriser l’émergence et la réalisation de projets de retenues. Des aides financières de l’Union européenne et des Agences de l’eau, à hauteur respectivement de 15 et 75 millions d’euros permettront d’engager dans les cinq ans à venir la création d’une capacité de stockage supplémentaire de 40 millions de m3, estime les ministères. Un second volet du plan vise à favoriser une meilleure utilisation de l’eau. Il passe par la réduction des volumes d’eau prélevés sur 14 000 hectares, en implantant des cultures plus économes en eau comme le soja par exemple à la place du maïs. Pour y parvenir un appel à projet auprès des opérateurs économiques est lancé et une enveloppe de 27 millions d’euros sur le programme européen de développement rural y sera dédiée. Le dispositif annoncé fait suite aux propos de Nicolas Sarkozy le 9 juin dernier qui lors d’un déplacement en Charente avait demandé au Gouvernement de travailler à un plan à 5 ans sur la gestion de l’eau en agriculture.