Les autorités chinoises ont ouvert une enquête sur des vendeurs de légumes soupçonnés d’asperger les choux avec du formol pour préserver leur fraîcheur. Cette affaire est la dernière d’une longue série de scandales dans l’industrie agroalimentaire chinoise, après notamment ceux du porc piqué au clenbutérol, un anabolisant, et du lait contaminé à la mélamine, un additif simulant un taux élevé de protéines.
Selon des informations parues dans la presse et sur internet, des dizaines de marchands de légumes dans la province du Shandong (est), grande région agricole, utilisent des produits chimiques pour maintenir la fraîcheur de leurs légumes jusqu’à ce qu’ils parviennent sur les marchés.
Le formaldéhyde -ou formol- est un liquide utilisé couramment pour préserver des spécimens de laboratoires ou pour embaumer les corps. Cette substance, cancérigène, peut être mortelle si elle est ingérée en trop grande quantité.